지난달 6일 의정부시의회 제339회 임시회 2차 본회의에서 김지호 시의원(오른쪽)이 김동근 시장(왼쪽)을 상대로 '2025 금오상생페스타&페어' 후원 기업과 관련한 시정질의를 하고 있다. /사진=의정부시의회 본회의 영상 캡쳐


지역 축제 후원을 두고 "인허가 특혜를 위한 것"이라고 주장한 김지호 의정부시의원의 발언이 결국 법적 분쟁으로 번졌다. 공익적 후원을 특정 기업의 이해관계와 연결한 데 대해 지역사회에서도 논란이 커지고 있다.


3일 취재를 종합하면, 의정부소상공인연합회가 주최한 '2025 금오상생페스타&페어' 후원 기업은 지난 1일 김 의원을 허위사실 적시 명예훼손 및 정보통신망법 위반 혐의로 경찰에 고발했다.

기업 측은 김 의원이 본회의장에서 실명을 언급하며 "행사 후원을 통해 시 인허가 특혜를 받으려 한다"고 주장한 것은 사실과 다르다며 반발했다. 고발장에는 김 의원이 해당 기업이 추진 중인 개발사업과 축제 후원을 직접 연결하며 제기한 의혹이 "객관적 근거 없이 이루어진 주장"이라는 내용이 담겼다.


기업 관계자는 "후원은 금오동 상권 활성화를 위한 순수한 공익 활동으로, 인허가 절차와는 아무런 연관이 없다"며 "근거 없는 발언으로 기업 이미지가 심각하게 훼손됐다"고 말했다.

기업은 그간의 사회공헌 활동도 공개했다. 코로나19 시기 KF94 마스크 1만5000장 기부를 비롯해 2022년 2000만원, 2023년 3000만원을 기부했고, 지난해에는 상권 회복을 위해 1억원을 소상공인연합회에 후원했다고 밝혔다. 기업 측은 "수년간 이어온 기부를 '특혜 목적'으로 몰아간 것은 명백한 왜곡"이라고 강조했다.


고발장에는 김 의원이 행사와 무관한 다른 기업들까지 실명으로 거론해 "여러 업체가 특혜를 노린 것처럼 비춰지게 했다"는 지적도 포함됐다. 기업 측은 "본회의 중계와 언론 보도로 의혹이 확대되면서 거래처와 내부 업무에까지 지장이 생기고 있다"고 피해 상황을 전했다.

김 의원은 지난달 6일 진행된 제339회 임시회 제2차 본회의 시정질의에서 "지역 건설업체의 행사 후원은 이해충돌 소지가 있다"며 기부금 사용처까지 문제 삼은 바 있다. 이후 의정부소상공인회와 금오동 상인들은 기자회견을 열어 "지역경제 활성화를 위한 노력을 폄훼하고 기업의 명예를 훼손했다"며 김 의원의 사퇴를 촉구하기도 했다.


김 의원은 고발 제기에 대해 "시정질의는 의원의 정당한 권한"이라며 "강력하게 법적 대응하겠다"고 밝혔다.

경찰은 제출된 고발장을 바탕으로 사실관계를 확인할 예정이다.