배경훈 과학기술부총리·과학기술정보통신부 장관(왼쪽), 최교진 교육부 장관(오른쪽) /사진=뉴스1·뉴시스


지난 3일 내년도 예산안이 통과된 가운데 인공지능(AI) 인재 확보를 위한 예산이 부족하다는 지적이 나오고 있다. 지난 10월 젠슨 황 엔비디아 CEO가 한국에 약속한 GPU 26만 개 중 1만3000개가 지난 1일 반입되며 이를 활용할 인재 수요가 커진다.


2026년도 정부 예산안에는 AI·AX 사업 부문에 쏠려 사실상 인재를 양성하는 예산은 부족해 논란이다. 과학기술정보통신부와 교육부 사이 컨트롤타워가 없어 전체 정책 방향이 조율되지 못하다고 있다는 우려도 나온다.

5일 기획재정부에 따르면 이번에 통과된 과학기술정보통신부 내년도 예산은 23조7417억원, 교육부는 106조3607억원으로 전년 대비 증가했다. 과기부는 AI 인재 유치·육성 및 인프라 구축 등에 약 9조6000억원을 배정했고 교육부는 AI 인재 관련 예산으로 3348억원을 확보했다. 두 부처 세부 예산안을 살펴보면 중복되는 부분이 많다. 특히 과기부에서 인재 분야에 투입되는 예산은 극히 일부다.


과기부 관계자는 "인재양성은 스펙트럼이 넓어 회색지대가 있다"고 했다. AI 인재를 명시한 과기부의 공개된 사업 예산은 약 3194억원 규모다. 업계 관계자는 "인재 확보가 시급하다"며 "정부 예산이 폭넓게 사용될 수 있지만 일부는 AI 인재 확보 목적을 명확히 해야 예산 편성과 확보 방안을 구체화할 수 있다"고 말했다.

교육부는 국가책임 인공지능(AI) 인재 양성과 이공계 교육 지원을 위해 내년 3348억원을 사용키로 했다. 이 가운데 1258억원은 AI 부트캠프를 기존 3개에서 40개로 확대하고 타 분야와 AI를 융합하는 'AI+X 부트캠프' 10개교를 신규 지원하는 데 쓰일 예정이다. AI 거점대학 3개교를 새로 선정해 AI 단과대학 운영을 지원, 인재 육성에도 나설 방침이다.


두 부처 모두 AI 인재 확보 사업을 추진하고 있지만 중복 내용이 적지 않다. 교육부는 대학·교육기관 중심의 인재 육성을 맡고 있으나 과기부도 대학·교육기관 학생을 대상으로 한 지원책을 예산에 포함시켰기 때문이다. 한 정부 관계자는 "과기부와 교육부가 AI 정책 주도권을 잡기 위해 각자 방향으로 움직이고 있다"고 말했다.

교육부와 과기부가 엇박자를 지속할 경우 AI 인재 확보가 늦어질 것이라는 우려가 나온다. 과기부는 다른 부처가 AI 관련 정책을 추진할 때 협의를 거쳐야 한다는 입장이지만 주도권 확보를 위해 독자적으로 정책을 발표하는 경우가 많다. 지난달 10일 최교진 교육부 장관이 AI 핵심 인재가 조기에 사회에 진출할 수 있도록 5.5년 만에 학·석·박사 과정을 모두 마치는 패스트트랙을 신설하겠다고 발표했을 때 과기부는 사실상 협의가 없었다고 반발했다. 업계에서도 박사 인력만 과도하게 양산하는 정책이라는 지적이 제기됐다.


AI 업계는 두 부처가 교육 측면에서 만은 협력 관계를 맺고 같은 방향으로 움직여야 한다고 본다. AI 인재 확보에 필요한 역할을 분명히 나누고 관련 예산도 구체적으로 확보해 추진해야 한다는 것이다.