강기정 광주시장과 김영록 전남지사가 12일 전남 나주시 전남연구원 최상준홀에서 열린 민관합동 실무기구인 '광주·전남 행정통합추진협의체' 첫 회의에 참석한 뒤 기념촬영을 하고 있다.(사진 왼쪽부터 김영문 광주시 문화경제부시장, 정영팔 광주지방시대위원장, 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 조보훈 전 산업단지공단 부이사장, 강위원 전남도 경제부지사)/사진=광주시


광주광역시와 전남도가 광역 통합 지방정부 출범을 위한 본격적인 행보에 나섰다.

양 시·도는 12일 나주 전남연구원에서 민관이 함께 참여하는 실무기구인 '광주·전남 행정통합 추진협의체'를 공식 출범시키고 첫 회의를 개최했다.


이날 회의에서는 광주·전남 행정통합 특별법 제정 방향을 비롯해 시·도민 의견수렴과 공론화 추진 방안 등이 집중 논의됐다.

추진협의체는 광주와 전남 각계각층을 대표하는 20명으로 구성됐다. 공동위원장은 김영문 광주시 경제문화부시장과 강위원 전남도 경제부지사가 당연직으로 맡았으며 민간 공동위원장에는 광주 측 정영팔 광주지방시대위원장과 전남 측 조보훈 전 산업단지공단 부이사장이 선임됐다. 위원으로는 양 시·도 의회와 시군구 의회, 기초자치단체장, 경제·사회단체, 교육·문화계 인사 등이 고루 참여했다.


이날 발족식에는 강기정 광주시장과 김영록 전남지사를 비롯해 협의체 위원 등 30여 명이 참석했다. 참석자들은 지난 9일 이재명 대통령 주재로 열린 광주·전남 지역 오찬 간담회 결과를 공유하고, 행정통합 추진 과정에서의 시·도민 참여 확대 방안과 제도적 과제에 대해 의견을 나눴다.

광주시와 전남도는 앞서 지난 2일 '대통합 공동선언'을 발표하고 행정적 지원을 담당할 추진기획단을 구성한 데 이어 이번 추진협의체 출범으로 행정통합 논의를 실질적인 실행 단계로 끌어올렸다는 평가다.


협의체는 향후 광주·전남 공동 발전과 미래 경쟁력 강화를 목표로 통합의 기본 방향을 설정하고 특별법안을 제안하며, 시·도민이 직접 참여하는 공론화 절차를 설계하는 역할을 맡는다.

특히 통합의 결론을 사전에 정해두지 않고, 충분한 정보 제공과 사회적 논의를 바탕으로 민주적 결정을 내리겠다는 점이 강조됐다. 이를 위해 양 시·도는 지역과 계층의 다양한 의견을 반영하기 위한 '광주·전남 대통합 소통 플랫폼'을 구축해 운영 중이며 27개 시·군·구를 순회하는 설명회와 간담회도 단계적으로 추진할 계획이다.


광주시와 전남도는 협의체 논의를 토대로 행정통합 특별법안을 공동 마련해 중앙부처 및 국회와 협의를 진행, 2월 내 국회 통과를 목표로 하고 있다. 이후 6월3일 지방선거에서 통합 특별시장을 선출하고 7월1일 320만 시·도민이 함께하는 통합 지방자치단체를 출범시킨다는 구상이다.

강기정 광주시장은 "광주·전남의 새로운 미래를 위한 씨앗을 심는 출발점"이라며 "추진협의체가 시·도민의 목소리를 담아내고 통합의 청사진을 그려가는 중심 역할을 해달라"고 밝혔다.

김영록 전남지사는 "대한민국 제1호 통합 특별시의 성공적 출범을 함께할 협의체가 오늘 출범해 뜻깊다"며 "기본안을 마련해 다음 주 월요일부터 전남 시·군을 대상으로 직접 설명회를 열겠다"고 말했다.